関節痛の原因を知ってますか？

関節痛はさまざまな原因によって起こります。原因を知らずに、自己判断で湿布や薬などに頼っていませんか？一時的に痛みは軽くなるかもしれませんが、根本的な問題解決にはなりません。関節痛を悪化させないためにも、関節痛の原因を理解して、適切に対処しましょう。

関節痛とは？

関節は骨と骨とのつなぎ目の部分です。関節には、骨と骨が直接ぶつかってしまわないように、クッションの役割をもつ柔らかい関節軟骨が存在しています。しかし、何らかの原因によって関節が炎症を起こし、痛みが生じる症状を関節痛と言います。

また、痛みがあるので身体を動かさなくなるため、関節の周りの筋力が衰えてしまいます。その状態から無理に関節を動かしてしまうと、逆に痛めてしまう危険性もあるのです。痛みを感じることなく、しっかりと曲げ伸ばしができて、体重を支えることができる関節が理想的です。

関節痛は一般的に加齢によって起こることが多いですが、それだけが関節痛の原因ではありません。体重の増加などで関節への負担が大きくなった場合や、からだのゆがみ、激しい動きが原因になることもあります。

その中でも、関節痛の原因として最も多いものが、変形性関節症です。

関節痛が起こる原因として、最も多いものが変形性関節症ですが、これは加齢により発症しやすくなります。年齢とともに、骨と骨との間のクッションの役割をする軟骨がすり減ったり、欠けたりします。そのすり減った軟骨が刺激となることで炎症を起こし、痛みや腫れが発生するのです。

特に、体重を支える負担が大きい関節でなりやすいので、膝や股関節は注意が必要です。変形性関節症の初期の段階では、痛み止めや湿布などで一時的に症状が落ち着くことがありますが、この状態を放っておくと関節の変形が起こります。

一度関節が変形してしまったら、元の状態には戻ることはありません。そのため、膝や股関節に違和感や痛みを感じた場合は、自己判断せずに病院に行くなどして、医師や専門家の診断を受けるといいでしょう。

変形性関節症に次いで関節痛の原因に多いのが、関節リウマチです。女性に多い自己免疫疾患のひとつと考えられていますが、まだはっきりと原因がわかっていません。

自己免疫疾患とは、通常は風邪の原因となるウイルスや細菌などの侵入を防ぐ機能をもつ免疫が、何らかの原因で過剰に働き、自分のからだの一部を攻撃してしまうことです。これが関節で起きると、関節の組織が破壊されて痛みや腫れに繋がります。

朝起きたときの手足の指のこわばりや、腫れなどの特徴的な症状があるので、覚えておくといいでしょう。他の症状と区別し、早い段階で適切な治療を受けることが重要です。

関節痛は、さまざまな原因がいくつも重なって起こることも多いです。特に生活習慣とは密接な関係にあります。

太っていると、体重を支える膝や股などに負担が大きくなります。特に、膝は全体重のほとんどを支えています。食生活や運動などの見直しが必要です。

関節の周りの筋肉が衰えると、関節の負担が大きくなります。しかし、最近はスポーツを始めた中高年で関節痛を起こす人も増えています。すでに軽度の変形性関節症を起こしていることを知らずに運動を続けると、症状を悪化させてしまうので気をつけましょう。

O膝のように膝が外側に曲がっていると、内側の軟骨がすり減りやすくなります。姿勢をよくするなど、日常生活の中で意識してくことが大切です。

関節痛の原因を正しく理解したら、対処法にプラスしてサプリメントがおすすめです。関節痛の原因はさまざまですが、ほとんどが関節軟骨がすり減ってしまうことで起こります。プロテオグリカンはこの関節軟骨の修復を助けるので、関節痛をやわらげる効果があります。

プロテオグリカン（サケ鼻軟骨由来プロテオグリカン）の他にも関節軟骨の成分が配合された「プロテウォーク」で健康な毎日を過ごしましょう。

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